Estrela do Poker: Nick Dandolos

Nascido em Rethymno, na Grécia, no dia 27 de abril de 1883, Nikolaos Andreas Dandolos foi um profissional que se tornou uma lenda do poker conhecida como Nick, O Grego. A infância de Dandolos não fora de grandes dificuldades. Filho de pais ricos, o grego estudou no Greek Evangelical College e formou-se em Filosofia. Nessa altura, o recém-formado Filósofo foi enviado para os Estados Unidos aos 18 anos pelo seu avô e recebia mensalmente uma quantia de 150 dólares por semana. Uma mesada, mais especificamente.
 

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Nos Estados Unidos, o grego chegou a estabelecer-se em Chicago por algum tempo, mas acabou por se mudar para Montreal. Nessa época, o jovem Dandolos interessou-se por corridas de cavalo e começou a apostar. Depois isso, passou a ser conhecido pelo seu estilo de vida peculiar, pois perdia e ganhava grandes quantias constantemente. Nesse período, Dandolos chegou a receber mais de meio milhão de dólares com as corridas de cavalo e regressou a Chicago, onde acabou por perder tudo o que tinha em jogos de cartas e dados. Foi nessa altura que começou a ter um grande interesse por jogos de cartas, tornando-se uma grande atração nos casinos da época.
 

Intimidade com o poker

No final dos anos 40, mais precisamente em maio de 1949, realizou uma partida lendária com outra lenda, Johnny Moss. Nessa época, ambos os jogadores jogavam em qualquer formato que existia, fomentando ainda mais as suas imagens no poker. Todas essas situações foram inspiradoras para a criação do World Series of Poker.
 
Num dos jogos realizados por estas duas lendas, dizem que a maratona chegou a durar cinco meses, com uma quantia a variar entre 2 a 4 milhões de dólares. Foi nesse episódio que surgiu uma das frases mais icónicas do poker, quando Dandolos afirmou o seguinte: "Sr. Moss, tenho que deixá-lo ir.". Desde então, esta situação tornou-se uma espécie de lenda urbana entre os jogadores de poker. Além disso, outra situação que é constantemente debatida é que o grego havia acompanhado o físico Albert Einstein por Las Vegas. Na ocasião, Dandolos apresentou alguns locais de jogo a Einstein e disse-lhe que nenhum polícia se iria envolver, pois ele mesmo se asseguraria disso.

 
Outra situação que se tornou lenda sobre Nick, O Grego, foi de ganhar um milhão de dólares ao jogar contra um texano. Nessa ocasião, Nick teria ganho um milhão de dólares logo nas primeiras horas do dia e em seguida pediu o fim do jogo. Segundo o que dizem, o texano irritou-se com Nick e acusou-o de ser um covarde por pedir o fim do jogo enquanto estava a ganhar. Como resposta, Nick supostamente pediu um novo baralho, baralhou as cartas e pediu ao texano para cortar as cartas e dobrar a aposta ou desistir. Após o ultimato do Grego, o texano intimidou-se e recusou a proposta.
 

Fim da vida

Próximo do fim da sua jornada, Dandolos esteve à beira da falência e jogava apenas jogos menores de poker, como No Limit de 5 dólares. Nessa época, Nick foi questionado sobre como havia jogado por milhões e agora estava a fazer apostas tão pequenas, ao que Nick respondeu: "Ei, é ação, não é?".
 
O Grego acabou por falecer no dia 25 de dezembro de 1966 e foi introduzido no Poker Hall of Fame em 1979. Durante a sua vida, estima-se que Dandolos perdeu e ganhou mais de 500 milhões de dólares. No entanto, Dandolos também ficou conhecido por ter doado mais de 20 milhões de dólares para entidades de educação e caridade.

 

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